Monografin är en bok om en annan bok, nämligen den dagbok, omfattande åren 1877-1936, som författades av bondsonen och industriarbetaren Erik Lindström, född 1857 i byn Bengtsheden i Svärdsjö socken i Dalarna och död i byn Linghed i samma socken 1936. Lindströms dagbok, förvarad i Svärdsjö Hembygdsförenings arkiv, ger en fascinerande bild inte bara av en enskild människas livsbana utan också av hela Sveriges utveckling - ekonomiskt, kulturellt, tekniskt och socialt - från det sena 1800-talet och till det tidiga 1900-talet. Men boken har ett dubbelt syfte. Här beskrivs inte bara och analyseras själva sakinnehållet i Erik Lindströms dagbok. Här diskuteras också dagbokens form samt, mera allmänt, själva dagboksgenren. Vad är egentligen en dagbok? Varför skrivs dagböcker? På vilka sätt skiljer sig dagboken från självbiografin? Vilka värden har äldre dagböcker för oss idag?