Hos gemene man anses partihandel ofta vara detsamma som ledet mellan producent och detaljhandlare. Partihandeln är emellertid betydligt mer komplex än så. Partihandeln består av flera olika delbranscher som kan vara mycket olika varandra. En del partihandelsbranscher ligger närmare detaljhandeln, medan andra har mycket gemensamt med tillverkningsindustrin. I denna artikel presenteras statstik över den Svenska partihandelns betydelse i ekonomin, dess geografiska spridning illustreras grafiskt, och slutligen genomförs tre fallstudier av Svenska partihandelsföretag. I de tre fallstudierna anges några faktorer ha större betydelse än andra för partihandlarnas framtid. Dessa faktorer, som diskuteras utförligt i artikeln, är bland annat teknologisk utveckling, internationalisering, och en förändrad konkurrenssituation.