En bärande tanke med att genomföra Kunskapslyftet var också att svensk vuxenutbildning i början av 2000-talet organisatoriskt och pedagogiskt skulle vara väl rustad att tillgodose de nya kraven. Kunskapslyftet kom därmed att bli Sveriges största satsning på vuxenutbildning hittills. För LOs medverkan i Kunskapslyftet anslog staten till LO dryga 20 miljoner kronor per år, tillsammans mer än 100 miljoner kronor. LO kom därmed att inta en roll som en viktig aktör i genomförandet av Kunskapslyftet och det innebar bl.a. att ett stort antal utbildningsprojekt kom att genomföras inom denna ram. Den studie som nu genomförs syftar till att belysa vilka resultat och effekter som LOs och LO-förbundens engagemang inom Kunskapslyftet uppfattas ha gett upphov till. Med utgångspunkt från hur dessa frågor kan besvaras diskuteras Kunskapslyftets betydelse för att förändra och utveckla LOs roll som aktör inom det utbildningspolitiska området.
Verksamheten under Kunskapslyftets genomförande kan ses som att den har gått igenom olika utvecklingsfaser. En avgörande fråga inför starten av Kunskapslyftet var hur långtidsarbetslösa, invandrare och flyktingar, de med läs- och skrivproblem, människor som av olika orsaker inte fullföljt sin skolgång skulle kunna motiveras att påbörja en utbildning. Allt eftersom Kunskapslyftet pågick kunde man allt tydligare se att det fanns betydande svårigheter med att nå invandrare och flyktingar. Relativt snart efter det att verksamheten startade lyckades man få igång lokala projekt. Verksamheten bedrevs i hög grad med informella former, mindre av formella möten och mera av gemensamhetsskapande aktiviteter. Att använda verksamhetsformer som anknyter till kulturellt betingade vanor för att nå invandrare och flyktingar kan förmodligen ses som ett effektivt sätt att skapa delaktighet och därmed även ett engagemang för utbildningsfrågor. Viktiga erfarenheter från detta arbete är att det är en tålmodig och tidskrävande uppgift att förmå lågutbildade att ta steget till att börja utbilda sig. Det är många barriärer som skall brytas igenom.