I denna artikel diskuteras elevers utveckling av textuell kompetens i förskola och skolans tidigare år som särskilt betydelsefull för den tidiga skriftspråksutvecklingen. Artikeln bygger på en etnografiskt inriktad studie i år f–6 med fokus på andraspråkselever. I artikeln betonas vikten av att elever erbjuds tillfälle att möta och själva uttrycka längre sammanhängande tankar i tal och skrift. Vidare argumenteras för att satsning på elevers utveckling av läs- och skrivförmåga i de tidigare åren inte är tillräcklig utan att även den allmänna språkutvecklingen måste prioriteras. Detta gäller i synnerhet de elever som inte möter skolans språk utanför skolan.