Uppsatsen behandlar fem svenska resenärers syn på aboriginerna i Australien under perioden 1875-1910. Aboriginerna beskrivs som ömsom paradisiska och ömsom dju-riska. Ibland ägnade de sig till och med åt kannibalism, menar reseberättarna.
Även de makthierarkier som rådde mellan aboriginer och européer analyseras, en relation som sällan var harmonisk. Tidsandan präglades av ett socialdarwinistiskt tankemönster där de svagare aboriginerna ansågs gå under till förmån för de bättre anpassade européerna. Aboriginerna tycktes inte kunna fogas in i den väster-ländska civilisationen som introducerats på kontinenten. Alkohol ansågs bryta ner urbefolkningen och deras nomadiska natur gjorde att de fick svårt att anpassas till rutinarbete.