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Quando a historiadora Michelle Perrot observa que o espaço social se divide essencialmente em dois, o público, ocupado pelos homens, e o privado, eminentemente feminino, evidencia uma divisão condicionada pela “hierarquia sexual”. Ora, o romance de Agustina Bessa-Luís consegue pôr em causa estes modelos impostos através de um motivo, o do “quartinho de costura” transformado em “a room of her’s own” (V. Woolf) pela personagem de Maria Pascoal. Com efeito, este espaço íntimo e conotado como feminino, converte-se numa verdadeira oficina de escrita, contradizendo a imagem e o papel iniciais implicitamente impostos por um visão patriarcal, representada pelo protagonista, seu marido, Leon Geta. A imagem da “fada do lar” revela-se uma construção, reflexo da compartimentação dos papéis de género. Ao descobrir, depois da morte de Maria Pascoal, que esta mantinha uma vida secreta e que, tal como Náusica, ela se revela autora dum romance, o mundo de certezas de Leon é abalado. Assim, esta clivagem público/privado, aparece em fase com a posição da “mulher escritora” no mundo das letras, desdobrando-se num espaço autorizado/espaço interdito. Através desta problematização Agustina reinveste um preconceito secular, que consiste em pensar que as mulheres escritoras são incapazes de produzir verdadeiras obras literárias.