Syftet med studien är att undersöka hur flerspråkiga gymnasieelever upplever modersmålets betydelse för deras andraspråksutveckling. För att uppnå syftet har jag utgått från tre frågeställningar gällande elevers syn på modersmålets betydelse för andraspråksutvecklingen, i vilka situationer eleverna använder sig av sitt modersmål samt hur de upplever att stöttningen av deras modersmål ser ut.
Undersökningen är gjord i form av kvalitativa intervjuer med sex gymnasieelever med annat modersmål än svenska. Tre av dessa studerar sitt modersmål i skolan och resterande tre gör det inte. Metodvalet gjordes med anledningen av att ha möjlighet att belysa några elevers uppfattningar om ämnet.
Resultatet av intervjuerna visade att fem av de sex eleverna inte är medvetna om modersmålets betydelse för andraspråksutvecklingen. Däremot framgick det att samtliga någon gång under sin andraspråksinlärning har använt sig av modersmålet i utvecklingen av svenskan, exempelvis för att översätta ord. Samtliga elever uppgav att de är nöjda med det stöd de får i modersmålet, både från skolan och hemmet. Både de elever som inte studerar sitt modersmål i skolan och de elever som inte gör det menade att de ser positivt på modersmålsundervisning. Dock framkom det att majoriteten, fyra av eleverna, ser modersmålsundervisning snarare som ett stöd i svenska än i modersmålet. En sammanfattande slutsats utifrån intervjuerna är att eleverna inte har tillräcklig kunskap om modersmålets betydelse för andraspråksutvecklingen.