Idag bor många äldre personer kvar i sin bostad trots omfattande hälsoproblem i form av fysiska och kognitiva funktionsnedsättningar och långvariga sjukdomstillstånd. Miljöns utformning har potential att stödja personer med skör hälsa och således krävs fungerande boendemiljöer som är anpassade till äldre personers behov och skapar förutsättningar att leva ett gott liv. Mot denna bakgrund ville vi undersöka miljömässiga aspekter av betydelse för äldre personer och deras aktiviteter i boendemiljön. För att få en heltäckande bild av äldres boendemiljöer tillämpades olika metoder. Data har använts från SWEOLD Dalarna, en databas som fångar ett brett spektrum av levnadsvillkor för äldre personer. I SWEOLD-urvalet ingick drygt 400 personer där medelåldern var 82 år. Vidare har en mindre grupp äldre personer med hemtjänst deltagit där data har insamlats med intervjuer, observationer, aktivitetsdagböcker, frågeformulär och GPS-sändare. I den gruppen ingick 20 personer där medelåldern var 87 år. För att få ett bredare perspektiv kring äldres boendemiljöer har även hemtjänstpersonal och anhöriga till personer med hemtjänst deltagit.
Några av resultaten visade att boendemiljön kunde relateras till en känsla av gemenskap, trygghet och tillhörighet. Äldre personer hade rutiner i vardagen i form av aktiviteter i och utanför bostaden och det var av central betydelse att känna sig självständig i det dagliga livet trots hälsoproblem och försämrad funktionsförmåga. Miljöhinder förekom i samtliga bostäder både utomhus, vid entréer och inomhus, något som kunde begränsa äldre personers mobilitet och delaktighet. Av resultaten framkom även könsskillnader där kvinnor i jämförelse med män uppgav sämre mobilitet, använde hjälpmedel i större utsträckning och upplevde fler tillgänglighetshinder. Sammantaget framkom att boendemiljöns utformning har stor påverkan på äldre i deras vardag, inte minst vad gäller förutsättningar för socialt umgänge där bostadens inomhusmiljö, utomhusmiljö och närliggande omgivning måste vara tillgänglig och användbar.