Dalarna University's logo and link to the university's website

This thesis investigates the sociological consequences of return-to-office (RTO) policies following extended periods of remote and hybrid work arrangements triggered by the COVID19 pandemic. As organizations shift from flexibility back toward traditional office-based structures, new tensions emerge between institutional expectations and employee preferences.Using a quantitative survey of 70 office-based employees in the Czech Republic, this study examines how RTO transitions impact individuals’ experiences of autonomy, identity, and value alignment, three interrelated dimensions of contemporary labor that are central to wellbeing, motivation, and belonging.

Key findings from the study reveal that a reduction in perceived autonomy, especially over where and when work is carried out, is significantly correlated with an increased sense of pressure to conform to organizational RTO mandates. Furthermore, value misalignment between employees and employers, particularly regarding flexibility and work-life balance, is associated with decreased emotional well-being and increased resistance to returning to the office. Notably, the strongest correlation identified in the data links identity coherence with emotional balance, emphasizing the stabilizing effects of authenticity and self-consistency in a workplace context.

Denna avhandling undersöker de sociologiska konsekvenserna av återgång till kontor (RTO-policyer) efter långvariga perioder med distans- och hybridarbete som initierades av COVID-19-pandemin. När organisationer rör sig från flexibilitet tillbaka till traditionella kontorsstrukturer uppstår nya spänningar mellan institutionella förväntningar och medarbetares preferenser. Genom en kvantitativ enkät riktad till 70 kontorsanställda i Tjeckien undersöker studien hur övergången till RTO påverkar individers upplevelser av autonomi, identitet och värdeöverensstämmelse tre samverkande dimensioner i det moderna arbetslivet som är centrala för välmående, motivation och tillhörighet.

Studien visar att en minskning av upplevd autonomi, särskilt beträffande var och när arbetet utförs, är signifikant korrelerad med en ökad känsla av tryck att anpassa sig till organisationens RTO-krav. Vidare är en värdemässig oenighet mellan medarbetare och arbetsgivare, särskilt när det gäller flexibilitet och balans mellan arbete och liv förknippad med minskad emotionell hälsa och ökat motstånd mot kontorsåtergång. Den starkaste korrelationen i data kopplar identitetskohärens med emotionell balans, vilket understryker de stabiliserande effekterna av autenticitet och självkonsekvens i arbetsrelaterade sammanhang