Dalarna University's logo and link to the university's website

Denna studie undersöker hur digital övervakning påverkar distansarbetares upplevelse av frihet och kontroll. Genom sex semistrukturerade intervjuer med personer som arbetar på distans i Sverige, har vi tagit del av deras erfarenheter av övervakning, självdisciplin och arbetslivets gränser. Med stöd i Foucaults teorier om makt och självövervakning analyseras hur kontroll inte alltid är synlig, utan ofta internaliserad.

Resultatet visar att distansarbete kan ge en känsla av frihet, men också skapa ett ökat ansvar och en förskjutning av kontrollen från arbetsgivaren till individ. Övervakningen på distansarbete beskrivs som mer omfattande än den som är på plats, med krav på ständigt rapporterande och uppkoppling. Flera respondenter uttrycker även brist på tillit från cheferna, och beskriver att gränsen mellan arbete och privatliv suddas ut. Många uppskattar den frihet som distansarbete möjliggör, men denna frihet är ofta förknippad med vissa begränsningar. Det finns en förväntan om ständig uppkoppling och att arbetstagare kontinuerligt synliggöra sitt arbete. Det gör att friheten känns villkorad. Den digitala övervakningen gör att många upplever att de alltid måste vara “på tå” hela tiden, vilket i längden minskar känslan av verklig frihet. Studien visar därmed hur digitala verktyg inte bara möjliggör distansarbetet, utan också omformar arbetslivets maktrelationer och normer för kontroll.

This study examines how digital surveillance affects remote workers’ experiences of freedom and control. Through six semi-structured interviews with remote workers in Sweden, their experiences of surveillance, self-discipline, and the boundaries between work and private life are analysed. Drawing on Foucault’s theories of power and self-surveillance, the study explores how control is not always visible but often internalized.

The results show that remote work can provide a sense of freedom, but also creates increased responsibility and a shift of control from the employer to the individual. Surveillance in remote work is described as more extensive than on-site, with demands for constant reporting and being continuously connected. Several respondents also express a lack of trust from their managers and describe how the boundary between work and private life becomes blurred. Many appreciate the freedom that remote work offers, but this freedom often has a downside. There is an expectation to always be online and continuously demonstrate what one is doing, making the freedom feel conditional. The digital surveillance causes many to feel they must constantly be “on edge,” which over time diminishes the sense of genuine freedom. The study thus shows how digital tools not only enable remote work but also reshape power relations and norms of control in the workplace.