Dalarna University's logo and link to the university's website

This qualitative study explores managers and employees experiences of leadership in hybrid work environments. In other words, these are environments where a significant portion, or even almost all, of the contact between managers and employees occurs through digital channels due to geographical separation. Focusing on subjective experiences, the study aims to deepen the understanding of how leadership is shaped, challenged, and perceived in a context where physical and digital contact coexist. The study utilizes empirical phenomenology and semi-structured interviews conducted via Zoom. Thematic analysis with an abductive approach was used to interpret the collected data. The results indicate that while flexibility is appreciated, it demands clear goals from leaders to support employees self-leadership. Communication is a key challenge, requiring increased clarity and structure, as non-verbal cues and well-being are harder to see remotely. Trust is fundamental, often evidenced by performance and delivery, although building trust with distant managers can be more challenging. Structured follow-up and performance evaluation are crucial, with concerns raised about the visibility and fair assessment of work performed remotely. Physical meetings remain important for team dynamics and culture, and challenges exist in bridging cultural differences and preventing isolation.

Denna kvalitativa studie syftar till att undersöka chefers och medarbetares upplevelser av ledarskap i hybrida arbetsmiljöer. Dessa miljöer kännetecknas av att en betydande del, eller nästan all kontakt, mellan chefer och anställda sker via digitala kanaler på grund av geografisk åtskillnad. Studien fokuserar på den hybrida kontext där digital kommunikation uppstår vid geografisk åtskillnad. Genom att använda en empirisk fenomenologisk ansats och semistrukturerade intervjuer via Zoom, samt tematisk analys, utforskas hur ledarskapet upplevs. Resultaten visar att flexibiliteten i hybridarbete är uppskattad men kräver tydliga mål från chefen för att medarbetarnas självledarskap ska fungera. En central utmaning är kommunikationen, där hybridarbete ställer högre krav på tydlighet och struktur. Svårigheten att uppfatta icke-verbala signaler och medarbetares mående på distans är betydande, och digitala verktyg kan inte helt ersätta fysiska möten för alla typer av samtal. Tillit lyfts fram som grundläggande, där prestation och leverans ofta blir bevis på tillit när fysisk närvaro saknas. Vissa medarbetare upplever dock att det är svårare att bygga tillit till distanschefer. Behovet av tydliga strukturer för uppföljning och prestationsbedömning är påtagligt, men medarbetare uttrycker oro för att deras arbete inte blir fullt synligt eller rättvist bedömt av chefer som saknar daglig insyn. Slutligen visar studien att fysiska träffar är viktiga för teamdynamik och kultur, och det finns utmaningar med att överbrygga upplevda kulturskillnader, motverka isolering samt integrera nya medarbetare och hantera minskad spontan kunskapsdelning i den hybrida miljön.