Dalarna University's logo and link to the university's website

This study investigates how user-centred design principles can enhance the usability of online decision support systems for a diverse target audience. There search focuses on redesigning the eCOmpass platform. Although functional, the original eCOmpass interface lacked visual design, limiting accessibility and ease of use.

The study applied a Design and Creation methodology and a mixed methods process including heuristic evaluations, usability tests, and questionnaires using the System Usability Scale. Initially, the existing interface was evaluated using Nielsen’s 10 Usability Heuristics and user feedback gathered from a sample of researchers and lay people. This revealed significant issues related to navigation, terminology, visual aesthetics, and cognitive load, with users reporting confusion and exclusion.

Informed by the findings and previous literature, including Cognitive Load Theory and Gestalt principles, a new front-end was developed. The redesign emphasised clear language, simplified structure and visual clarity. A second round of usability tests demonstrated marked improvements in user satisfaction, indicating enhanced usability and understandability across different user groups.

This thesis underscores the importance of integrating user-centred design into decision support system interfaces, particularly when addressing a broad and diverse audience. Furthermore, it demonstrates how the used design process can significantly improve user experience and system effectiveness.

Denna studie undersöker hur användarcentrerade designprinciper kan förbättra användbarheten hos webbaserade beslutsstödsystem för en bred och varierad målgrupp. Forskningen fokuserar på att skapa en uppdaterad design av plattformen eCOmpass. Trots att den ursprungliga versionen var funktionell var gränssnittets visuella design bristande, vilket begränsade tillgängligheten och användarvänligheten. 

Studien tillämpade en Design- och skapande strategi och en metodkombination som inkluderade heuristiska utvärderingar, användartester och enkäter baserade på System Usability Scale. Den ursprungliga versionen av eCOmpass utvärderades först med hjälp av Nielsens 10 användbarhetsheuristiker samt användarfeedback från ett urval av forskare och lekmän. Detta avslöjade betydande brister gällande navigation, terminologi, visuell estetik och kognitiv belastning, där användare rapporterade förvirring och känslor av bristande tillhörighet.

Utifrån dessa resultat och tidigare litteratur, inklusive Kognitiv Belastningsteori och Gestaltprinciper, utvecklades ett nytt gränssnitt. Den nya designen fokuserade på tydligt språk, förenklad struktur och visuell klarhet. En andra omgång användartester visade tydliga förbättringar i användarnas tillfredsställelse, vilket indikerar ökad användbarhet och förståelse hos olika användargrupper.

Denna kandidatuppsats belyser vikten av att integrera användarcentrerad design i gränssnitt för beslutsstödsystem, särskilt när systemet riktar sig till en bred och heterogen målgrupp. Studien visar även hur den använda designprocessen avsevärt kan förbättra både användarupplevelsen och systemets effektivitet.